Am 5. Mai 1835 rief der Landrichter Friedrich Johann Georg Wagner im Schmalkalder Anzeiger zur Gründung eines Volksgarten auf. Landrichter Wagner sagt darin unter anderem: An vielen Orten würden schöne Anlagen und Spaziergänge zum Vergnügen der Menschen angelegt, nur Schmalkalden hätte dergleichen nicht, da es doch eben so schön zu machen wäre.“ Dieser Aufruf fand allgemeinen Beifall in der Bevölkerung; Der damalige Bürgermeister Ullrich sagte seine Mitwirkung zu und der Stadtrat gab seine Zustimmung dazu und überwies zu der Anlage den Triesch am Wolfsberge. Schon Ende des Monats Mai 1835 konnte das gebildete Komitee die Statuten der gegründeten „Gesellschaft eines Volksgartens zu Schmalkalden“ veröffentlichen.
Die ausnehmend rege Teilnahme, welche sich, verbunden mit dem Erbieten zu ansehnlichen Beiträgen alsbald in dem „frohsinnigen Schmalkaldens“ für die Sache kundgab, machte es möglich, dass alsbald – die Anlage selbst war erst für den folgenden Herbst ins Auge gefasst – ans Werk gegangen und die nötigen Erdarbeiten ohne Verzug vorgenommen werden konnten. Die Arbeiten daselbst wurden so gefördert, dass schon nach kaum vier Wochen am Kirmessonnabend in der Johanniswoche alle Kirmesgesellschaften auf den Wolfsberg zogen, um hier zu tanzen, und von da an wurde der Platz „Volksgarten“ genannt.

1845 Im Oktober wurde der Vater des Volksgartens, Landrichter Friedrich Johann Georg Wagner, in gleicher Rolle nach Marburg versetzt. In den Jahren von 1835 bis 1845 hat unter seinen Augen die Anlage am Wolfsberge sich vorteilhaft entwickelt. In seiner „Geschichte der Stadt und Herrschaft Schmalkaldens“ (herausgegeben 1849) schrieb er darauf bezüglich: Es gereicht dem Verfasser nicht zu geringer Freude, der erste Begründer dieser, im Jahre 1835 begonnenen und jetzt schon so herrlichen Anlage zu sein.
1848 Im Jahre 1848 wurde im Volksgarten ein von der Liedertafel – Direktor Herr Karl Weisheit – veranstaltetes Sängerfest abgehalten, auf welchem…. der von Weisheit komponierte Männerchor „Ein Königswort“, Gedicht von Beckstein, gesungen wurden und sehr gut gefiel und rauschenden Beifall fand.
1864 Vom 19. Bis zum 21.Juli 1864 wurde in Schmalkalden eine Feier des Gustav-Adolf-Vereins abgehalten, zu welcher außer zahlreichen Gästen auch der Landrichter Dr. Johann Georg Wagner (der Vater des Volksgarten) gekommen war. Am 20. Juli, dem Haupttage des Festes sang nachmittags der Salzunger Kirchenchor zur Nachfeier, die am Volksgarten abgehalten wurde… u.a. auch das Lied: „O Täler weit, o Höhen“, von Melson Bartholy, das wunderbar vorgetragen wurde und einen nicht enden wollenden Beifall fand. Unter den Anwesenden befand sich auch Landrichter Wagner, der sich sehr freute, dass der Volksgarten so schön und ein so herrlicher Aufenthalt geworden war. Kaufmann Faber widmete in seiner Ansprache demselben warme Worte der Anerkennung für die erste Anregung zur Gründung des Volksgartens und brachte ihm ein Hoch aus, in welches die anwesende Menge begeistert einstimmt. Gerührt dankte der alte Herr.
1885 Eine Halle als Unterschlupf bei plötzlich eintretendem Regenwetter war schon in den 50 Jahren vorhanden. Dieselbe war aber mit der Zeit recht schlecht geworden, so dass eine neue gebaut werden musste. Schon im Februar 1883 wurde von einem Komitee für Verschönerung des Volksgartens, das aus 6 Mitgliedern bestand, ein Aufruf erlassen, in welchem um freiwillige Beiträge gebeten wurde, das bald ein genügendes Obdach geschaffen werden könne. Im März 1885 erließ der Vorstand des Verschönerungsvereins… die 50-jährige Gründung des Volksgartens durch den Neubau einer Halle zu feiern. (Hierbei handelt es sich um den heute noch vollständig bestehenden Pavillon, immer noch eine wunderschöne Kulisse bietet) … Die Einweihung der neu erbauten Halle fand am 30. August 1885 statt damit wurde die 50jährige Gedenkfeier der Gründung des Volksgartens verbunden.
Am 4.3.1885 wird in der Stadt der Beschluss zum Aufbau eines Stockwerkes auf das Wirtschaftsgebäude des Volksgarten getroffen.

Ein Bild aus dem Jahre 1916 zeigt den heute noch bestehenden überdachten Bierpavillon in seiner gesamten Schönheit.
Die vorgenannten kursiv dargestellten Texte stammen aus der Quelle: Schmalkalder Geschichtsblätter Heft 15/16  2008/2009 – freundlichst zur Verfügung gestellt durch das Schmalkalder Stadt- und Kreisarchiv.

Alle historischen Pläne wurden freundlichst vom Schmalkalder Stadt- und Kreisarchiv zur Verfügung gestellt.

1934 Anfang der 30er Jahre wurde der Bedarf nach einer öffentlichen Naturbühne laut. Ziel war es, einer großen Anzahl an Besuchern einen freien Blick auf eine neu zu errichtende Freilichtbühne zu gewähren. Es entstand der Plan zum Bau der Freilichtbühne im oberen Teil des Volksgarten: Der Bau der erfolgt nach den Plänen des Architekten. Die Anlage bot 1.210 Personen Platz.

Das Naturtheater wurde auf Entscheid der Stadt in den 2000er Jahren eingefriedet und der Natur überlassen. Seitdem ist sie wieder "verwaltet". Einige Treppenstufen am Eingang und diverse Mauerreste sind jedoch noch heute zu sehen 1976 Umbau des Volksgarten als HO-Gaststätte 1980 Sanierung der Freilichtbühne anlässlich des 5. Folklorefestivals anlässlich dessen der DDR-Star Gojko Mitić, der sogenannte „Winnetou des Ostens“, auf der Freilichtbühne auftrat.

1990 Kay Luhle übernimmt den Volksgarten als Pächter von der Treuhand. Komplette Sanierung des gesamten Anwesens des Volksgarten (Haupthaus, Bierpavillon und Musikmuschel)  - Bauzeit ca. 9 Monat

1991-2003 Der Volksgarten Schmalkalden mit seinem neuen Konzept als Erlebnisgastronomie erarbeitet sich einen weit über die Stadtgrenzen hinausgehenden Ruf. Unter der Bezeichnung „OLD FASHION“ im Volksgarten wird die Lokalität als Restaurant und als Tanzbar weit bekannt.
Neben unzähligen Motto-Partys und Tanzveranstaltungen zählen auch viele Auftritte von Interpreten und Musikgruppen wie u.a. Best of Rest aus Weimar, No Name aus Köln, Karin Roth (Tochter von Herbert Roth – Komponist des legendären Rennstein Liedes), Martina Heß, Roßdorfer Musikanten, Werrataler Musikanten uvm. waren in dieser Zeit auf der Musikbühne im Volksgarten live zu sehen und zu hören.
2012 Beginn der umfangreichen Sanierungsarbeiten zur Wiedereröffnung des gastronomischen Betriebes.

Im Bild Objektleiter Mark Helm.